在两人的各怀心事中,又追踪了大半个时辰,那人终于停下了脚步,轻轻推开了一处毫不起眼的小院院门,闪身进入。
见状,元宝也跟着利落地翻上围墙。这时那男子已经推开了屋门,但房中虽亮着烛火,却不见半个人影。这一下元宝不再迟疑,立即跳进院中,借着下跳之力,一跃便将正准备进屋的男子压在身下。
那人一惊,肩膀一发力刚要动手,却被一把冰冷的短刀抵住了喉咙。旋即,他听到一个意外而疑惑的声音:“三年前的叛军首领,你果然还活着!”
说话间,元宝狠狠抓起他的头发,迫得他仰起头来。此时恰好浓厚的云层飘开,露出一角明月,虽不甚明亮,但习武之人眼力何等了得,借着这点微光,亦足以将这人的面孔看得一清二楚。
只见此人平眉细眼,直鼻阔口,样貌平平,毛发却很浓密,未曾刮净的青茬一直连到鬓角。而且他右眼下则有一道长长的伤疤,贯穿了半张面孔。衬着他高壮的身形,看上去十分凶悍。
元宝是第二次看到这张脸。想到当年万军之中刺杀乱党之首的辛苦,他心中便是一阵遏制不住的怒气:“明明率领的是一帮乱匪,居然还懂得用替身,当真狡猾!”
当初在皇宫中,姬祟云对他说他当初杀死的乱党贼首只是个替身,他还半信半疑。不意今日竟然真的撞见了本尊,这让他惊讶之余,立即生出了无穷怒火:当年若非此人率众起事,若非他前去刺杀,又怎会给了刺客可乘之机,趁隙刺杀了昶太子!更可恨的是,他杀死的竟还不是真正的罪首,只是区区替身!
为了刺杀一个替身,自己竟未能保护好昶太子!
一念及此,元宝眼中顿时杀机大盛。他手上略一用力,那人往后仰起的脖颈间便多了一条伤口,丝丝血色如缕而下。
但那人却毫不畏惧,反唇相讥道:“虽是乱匪,却也能让你们天下大乱,可见你们比乱匪还不如。”
“死到临头,还敢逞口舌之利,你是笃定我不会杀你,还是想我给你来个痛快的?”元宝气极反笑,手中短刀倏然一翻,压到了他的耳廓上:“不如我两样都给你——先让你好好尝尝苦头,再一刀了结你,如何?”
听到这威胁的话,那人竟毫不害怕,反而咧嘴一笑,显见毫不在乎。
见状,元宝顿时杀心更盛。他刚要挥刀割下此人的耳朵,却听到身后传来阻止声:“美人煞,你暂先住手。”
元宝哪里肯听他的话,闻言冷笑一声,手上毫不迟疑地刚要砍下去,却突然发现身下人神情有异:这适才任他威胁也不露分毫惧色的男子,在听到姬祟云的声音后,只一瞬间的功夫便血色尽褪,面上尽是深深的痛苦与悔意。
元宝不由便停下了动作。打量片刻,他忽然问道:“你们认识?”
元宝原本只是随口一问,他以为姬祟云不会加回答。没有想到,姬祟云走到他身边,说道:“岂止是认识。”
他语气有些怪异,似是有几分心愿达成解脱,又带着强烈的恨意。元宝不禁又道:“你们是仇人?”
这一次,姬祟云没有再理会他,而是直接上前,足尖一挑,止住了那男子想将脸埋朝下的动作:“为什么你要躲躲藏藏呢?熟人见面,我们不该好好叙叙旧吗?郑泰飞。”
如果明华容在场,她一定会记起郑泰飞便是姬祟云近年来一直在寻找的人、那个当年背叛了他父亲的亲兵。元宝虽然不知底里,但打量姬祟云的神情亦知他绝对不会放过此人,便提醒道:“他是我抓的,我要亲手杀了他给昶太子报仇。”
“你可以杀他。”姬祟云俊颜无波,平静得像是暴风雨前的深海:“但在此之前,我有话要问他。”
说着,他足尖一勾,将那男子的脸挑朝上方。这人身体还被元宝压着,这个姿势对他来说等于是脖子向后扭了一圈,十分难受。但这人脸上却没有半分吃痛的表情,只是愧疚之色愈加浓重了。见姬祟云低头向他看来,他索性闭上了眼睛。
“为什么不敢看我?是因为我太像父亲,你会误以为是他回来找你报仇?当年他那么信任你,但你却伙同叛逆杀了他。郑泰飞——你真是很好!”姬祟云声音并不算高,但言语里那种刻骨铭心的恨意,却是教人心头凛然,浑身发寒。
听他提起旧事,这叫做郑泰飞的男子终于睁开了眼睛,却依旧不敢直视姬祟云:“少爷……卑职从未想过要害死大将军。”
“但他已经死了。联同我姬家满门三百一十七口人,统统都死了。”姬祟云道,“我只是想知道,贺绪川给了你多少好处,让你能忍心背叛父亲?!毕竟,当年你可是连参将都不愿去做,只愿跟随父亲做个亲兵。贺绪川到底许了你什么?大将军?柱国公?将父亲彻底取而代之?”
随着姬祟云用微讽的语气提起姬任情的官职与封号,郑泰飞面上愧色更甚,羞惭欲死:“卑职怎会与贺绪川那逆贼勾结!卑职从没有动过半分背叛大将军的念头,一切都是因为三皇子贺允德……那年他出访昭庆回去后,便暗中找到卑职,说他在昭庆发现了一桩大事:皇后所出的嫡子贺允复,其实是与昭庆皇帝私通所生的孩子。因为元丰帝近年身体不好,他不忍心告诉他真相,怕让陛下恼怒交加,病情愈重。但为了保证皇室血脉的纯净与皇家的尊严,他又不能容忍贺允复的存在。他知道我箭术最强,所以想让我去将贺允复射杀。届时只说意外亡故,根本不会伤及任何人的颜面,对皇室的名声亦无妨害。”
郑泰飞本以为姬祟云听到这件事后即便不是如闻霹雳,也该惊讶万分。孰料姬祟云只是嘲讽地说道:“他这么随口一说,于是你就信了?”
“卑职原本也不相信,但贺允德秘密带回了昭庆的大内统领石振衣,说昭庆帝也想抹煞这个丑闻,所以才将昭庆的第一刀客借出,以示决心。后来三皇子更弄到了元丰帝与贺允复的血液,确凿证实二者无法相融。人证物证俱在,卑职不能不信。加上当时贺允德说得十分慷慨激昂,再三强调若能保得景晟皇室血脉纯正,将是功德无量之事,卑职听得血气上涌,再想到此事对大将军并无妨害,就……就一时头脑发热答应下来。”郑泰飞羞惭地说道。
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